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"Pensé en dejar el fútbol"
Ante 7.000 hinchas del Valencia‚ Joaquín explica el mal trago que le
hizo pasar Lopera
CAYETANO ROS  –  Valencia
EL PAÍS  –  Deportes – 29–08–2006

"He tenido que perdonar [dinero al Betis]· He tenido que sufrir· Pero ha
merecido la pena"

Agotado‚ pero feliz‚ Joaquín combinó el drama con la comedia para
meterse en el bolsillo a la afición del Valencia‚ que acudió a
vitorearlo el día de su presentación: unos 7.000 espectadores llenaron
la tribuna de Mestalla· ¿Ha tenido que perdonar dinero que le adeudaba
el Betis de la temporada pasada? “Sí” [pausa]; “más claro‚ agua· He
tenido que perdonar· He tenido que sufrir· Pero‚ al final‚ ha valido la
pena"‚ contestó Joaquín a bocajarro en alusión a la reunión hasta las
cinco de la madrugada del domingo en casa del dueño del Betis‚ Manuel
Ruiz de Lopera‚ en la que éste le forzó a que condonara parte de lo que
le adeudaba el club por las primas de la temporada pasada: unos dos
millones de euros·

Una suma que Lopera añadirá al montón de los 25 millones más IVA que
recibirá del Valencia por el traspaso del extremo gaditano· El club de
Mestalla‚ a su vez‚ deberá avalar esa cantidad con la fortuna personal
de su presidente‚ Juan Soler· El jugador‚ de 25 años‚ que ha firmado por
seis campañas‚ había sido muy reclamado por el entrenador valencianista‚
Quique Flores·

Vestido con camisa azul claro y pantalones vaqueros‚ el rostro de
Joaquín se contrajo del susto cuando vio la enorme expectación que había
despertado en Mestalla· Pero‚ a poco que se relajó‚ se sintió el dueño
absoluto del escenario· ¿Se ha visto en un equipo distinto al Valencia?
"Me he visto en el Albacete [club de Segunda al que quería cederlo
Lopera como represalia por pretender abandonar el Betis]· Me he visto en
siete u ocho equipos· Incluso llegué a pensar en dejar el fútbol"·

Joaquín‚ 42 veces internacional‚ explicó que intenta dar un cambio de
rumbo a su carrera que le permita “crecer como futbolista"· ¿Se esperaba
la reacción de Lopera? “Sabía a lo que me exponía· Pero hay cosas que no
me esperaba porque soy de carne y hueso"· Cosas como verse obligado a
viajar a Albacete para dejar constancia de que había estado en el lugar
al que le quería enviar el amo del Betis: “Yo cogí el coche y pensé que‚
a medio camino‚ me harían volver· Pero no· Me pegué las seis horas de
volante· Lo que me preocupaba era dejar sola a mi mujer‚ que está
embarazada de ocho meses [de una niña]· En Albacete me trataron muy
bien: me regalaron miel y me dieron de comer· Pero me tragué las seis
horas"·

A esas alturas de la conferencia de prensa‚ Joaquín ya estaba a sus
anchas y empezó a derrochar sentido del humor· Periodistas y aficionados
le rieron los chistes· Sobre todo uno: “Estoy agotado· El presidente del
Valencia [a su lado en la presentación] también está muy cansado· Pero
yo no me he alimentado tanto como él [en referencia a los kilos de más
del dirigente]"·

A continuación‚ Joaquín se puso su nuevo traje de faena‚ el pantalón
negro y la camiseta blanca‚ y pisó el césped de Mestalla· ¿Qué dorsal
llevará? “De momento‚ el 15; el que llevó Amedeo [Carboni‚ el director
deportivo valencianista]· Espero estar aquí los mismos años que él [se
retiró a los 41]"·

"El Valencia me ha tratado muy bien como persona"‚ dijo Joaquín para
recalcar la diferencia respecto a Lopera‚ que recibió los insultos de la
grada· Entonces‚ Joaquín cogió un balón y ya fue completamente feliz‚
con sus toquecitos y malabarismos ante la sonrisa de su esposa‚ que lo
observaba desde el palco‚ y el fervor de la hinchada‚ que se frotaba las
manos y se olvidaba de que es el fichaje más caro del verano en España·
¿No se ha estancado en las dos últimos temporadas? “Para nada· La pasada
fue muy perjudicial para mi juego en el Betis porque me tuve que poner
el mono de trabajo y defender para evitar el descenso· Por eso cambio de
equipo‚ para seguir creciendo· Para desbordar‚ llegar‚ centrar y hacer
mi fútbol"·

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Shevek