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Noruega pretende enseñar a países tan ricos en petróleo como ella‚
aunque pobres y corruptos‚ a mejorar la calidad de vida de la
población con sus enormes tesoros subterráneos·

En teoría‚ las economías basadas sobre el petróleo corren con
ventaja en la lucha contra la pobreza· Pero la realidad es bastante
diferente· La extracción de crudo ha servido‚ de hecho‚ para
enriquecer a pequeñas elites y engendrar corrupción‚ miseria y
conflictos·

Países ricos en petróleo como Nigeria‚ Chad y Angola se ubican en
puestos más bajos en materia de desarrollo humano‚ según la nómina
que cada año elabora el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD)·

Mientras‚ naciones que carecen de hidrocarburos‚ como Corea del Sur y
Japón‚ están mucho mejor ubicados·

Chad recibió grandes préstamos del Banco Mundial‚ a condición de que
las ganancias petroleras fueran usadas en el combate contra la pobreza·
Pero el año pasado‚ el gobierno anunció que gastaría ese dinero en
defensa y en armas· Como consecuencia‚ el Banco interrumpió los pagos
en enero pasado·

En contraste‚ Noruega‚ que comenzó a producir petróleo en 1971‚
aprovechó con éxito sus riquezas para construir una de las sociedades
más ricas y equitativas del mundo·

"Probablemente tenemos el sector petrolero más exitoso del mundo"‚
dijo a IPS el ministro de Desarrollo de Noruega‚ Erik Solheim·

El modelo noruego atrajo particular atención por su “fondo de
petróleo"‚ que reserva parte de las ganancias del sector para las
generaciones futuras· En marzo‚ ese fondo ascendía a 236.000 millones
de dólares·

Noruega coopera desde los años 80 con la industria petrolera del Sur
en desarrollo‚ y hoy asiste a una veintena de países· Por lo tanto‚ es
la principal fuente bilateral de este tipo de asistencia· Al principio‚
la mayoría de las consultas de los países petroleros pobres se
referían a cuestiones técnicas e institucionales·

Desde septiembre pasado‚ esos esfuerzos se concentran en el programa
Petróleo por Desarrollo· Ahora‚ los técnicos de asistencia noruegos
están más dedicados a cuestiones como la buena administración de los
recursos petroleros‚ la transparencia‚ la lucha contra la corrupción y
el ambiente·

En los últimos dos años‚ los mayores receptores de esa asistencia
fueron Angola‚ Nigeria‚ Mozambique‚ Vietnam y Timor Oriental·

Tras una recorrida de Solheim por América Latina‚ Bolivia sumó puntos
para convertirse en breve en beneficiaria del programa Petróleo para
el Desarrollo·

El funcionario noruego atribuyó esa intención a “la revolución
democrática hacia la izquierda que se ve en la región‚ país tras
país· Queremos apoyar a estas revoluciones democráticas porque
creemos que potenciarán el desarrollo"·

"Pocos países donantes se involucran con la asistencia petrolera‚ pues
para eso deben contar con un sector petrolero‚ experiencia y
suficientes recursos"‚ dijo a IPS el gerente de proyecto Petróleo para
el Desarrollo‚ Leiv Lunde·

"Pero países como Canadá‚ Gran Bretaña‚ Holanda y Australia se
están volviendo más activos"‚ agregó·

El modelo institucional de Noruega distingue claramente las
responsabilidades gerenciales clave del sector petrolero‚ tanto a
través de regulaciones y políticas comerciales como por el combate
contra la corrupción y la promoción de la transparencia‚ la
eficiencia y la independencia de las empresas·

En la mayoría de los países a los que Noruega asistió no se cumplía
con esos requisitos‚ pues las empresas petroleras estatales sumaban las
funciones regulatorias con las comerciales·

La transparencia y la distinción de roles es una prioridad de la ayuda
petrolera noruega· Pero algunos actores del sector en los países
asistidos resultaron muy resistentes al cambio‚ dados los beneficios
que logran en las actuales condiciones de centralización
institucional·

La Agencia Noruega para el Desarrollo (Norad) concluyó en diciembre
pasado que‚ en países como Angola y Bangladesh‚ donde “el sector
petrolero produce importantes ganancias"‚ es “casi imposible
implementar cambios institucionales importantes"·

El informe de Norad califica de “ingenuos” esos intentos‚ y recomienda
poner en práctica mejores modelos institucionales antes de que Noruega
acuerde involucrarse a través del programa Petróleo para el
Desarrollo·

"La gobernanza es extremadamene importante"‚ afirmó Solheim· “Está en
el centro de todo el programa Petróleo para el Desarrollo· No es una
cuestión técnica‚ sino de establecer instituciones e imponer una
cultura."

En la mayoría de los países‚ algunos sectores quieren combatir la
corrupción‚ dijo Solheim· Otros muestran menos disposición al
respecto·

"No estamos brindando esta asistencia porque creamos que es fácil· Es
posible que sea lo más difícil‚ pero que también sea lo más
importante"‚ afirmó el funcionario·

El Banco Mundial prevé acordar con Noruega en las próximas semanas la
creación de un programa y un fondo de asistencia a países petroleros
pobres que incluya las operaciones del sector y de las ganancias‚ los
desafíos ambientales y el desarrollo comunitario·

"El Banco Mundial tiene muchos más contactos que Noruega en muchos
países· Semejante cooperación permitiría brindar asistencia en
áreas en las que algunos podrían pensar que Noruega oculta
intenciones de proteger sus intereses"‚ dijo Solheim·

Fuentes anónimas del Banco Mundial y de países en desarrollo
manifestaron en mayo al diario británico The Financial Times temor de
que Noruega use el programa Petróleo para el Desarrollo para obtener
información delicada y ventajas competitivas en el mercado petrolero·

Solheim insistió en que Noruega estará abierta en sus transacciones a
través del programa·

"Claramente hay muchas áreas‚ países o situaciones en las que pueden
verse conflictos de intereses· La única manera de manejar eso es una
completa transparencia· Gobiernos‚ organizaciones no gubernamentales‚
medios de comunicación y cualquiera que desee mirar por encima de
nuestros hombros serán bienvenidos"‚ dijo·

Noruega también discute con el PNUD mecanismos de asistencia que
complementen el programa con el Banco Mundial‚ según Lunde·

"El objetivo es establecer actividades más centradas en la gobernanza
política‚ área en la que el PNUD es un actor importante"‚ por lo que
se dedicaría a “la sustentabilidad social y el rol de actores como el
parlamento y la sociedad civil"‚ explicó Lunde·