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Una conferencia sobre el agua fue inaugurada este lunes en la capital
de Suecia con la sombría predicción de que tanto las naciones ricas
como las pobres se encaminan hacia una crisis a menos que se tomen
medidas para conservar en forma eficiente ese recurso vital·

"Lo que necesitamos son medidas concretas que identifiquen claramente
lo que se debe hacer‚ por quién y cuándo"‚ dijo el director ejecutivo
del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo‚ Anders Berntell‚
ante cerca de 2.000 técnicos‚ científicos‚ autoridades de gobierno‚
empresarios y representantes de la sociedad civil·

A la conferencia de la Semana Mundial del Agua en Estocolmo asisten
más de 100 organizaciones internacionales y no gubernamentales·

Berntell explicó que el sector del agua es generalmente afectado por
decisiones tomadas en muchas otras áreas· “El agua es parte de la
agricultura‚ de la energía‚ del transporte‚ de la forestación‚ del
comercio‚ las finanzas‚ y de la seguridad social y política"‚ indicó·

El experto citó al “Informe sobre el Desarrollo Mundial del Agua"‚
elaborado por 24 agencias de la Organización de las Naciones Unidas
(ONU)‚ en el que se alerta que “los recursos financieros para el agua
se están estancando‚ tanto en términos de de ayuda oficial al
desarrollo como en préstamos"

El estudio indica que sólo 12 por ciento de estos fondos “alcanzan a
los que más los necesitan"·

En segundo lugar‚ el objetivo de desarrollar la administración
integrada de los recursos hídricos y los planes para el uso eficiente
del agua establecidos el año pasado fueron solo alcanzados por 12 por
ciento de los países·

En tercer lugar‚ según el estudio de la ONU‚ las inversiones del
sector privado en los servicios de agua están cayendo porque “muchas
compañías multinacionales comenzaron a retirarse o reducir sus
operaciones en el Sur en desarrollo debido a los altos riesgos
políticos y financieros"·

La semana pasada‚ el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF‚ por sus
siglas en inglés) señaló que la mayoría de los países ricos‚ como
sus pares pobres‚ sufrirán una crisis de agua a menos que hagan
cambios drásticos en las políticas de gestión·

"Apoyar a la gran industria y a las crecientes poblaciones usando agua
en grandes cantidades ha llevado a que se agoten los recursos de
algunas ciudades del primer mundo‚ amenazando a muchas otras"‚ alertó
el WWF·

La significativa reducción de los recursos de agua en las naciones
ricas es principalmente atribuida a la disminución de las lluvias‚ al
aumento de la evaporación debido al recalentamiento del planeta‚ y a
la pérdida de los humedales·

Además‚ los países europeos con costa sobre el Atlántico han sufrido
varias sequías‚ mientras los recursos hídricos en la zona del mar
Mediterráneo están agotándose a causa de un auge en el turismo y en
la agricultura de riego·

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO) indicó que el sector de la agricultura es el segundo
mayor consumidor de agua· El riego utiliza casi 70 por ciento de todo
el líquido apropiado para el uso humano·

"Una crisis de agua creará a su vez otra de alimentos· Por eso‚ la
utilización del agua en la agricultura deberá ser más eficiente para
poder responder a las necesidades de todo el planeta"‚ señaló esa
agencia de la ONU‚ con sede en Roma

Una de las conclusiones en el Foro Mundial del Agua‚ celebrado en
México en marzo‚ fue que el problema de la escasez es también un
"asunto político"·

Toda la gestión del agua debe permanecer en manos de las autoridades
electas y de aquellos a cargo de las decisiones públicas· “Cuando los
políticos olvidan sus responsabilidades sobre el agua‚ está se
convierte en un riesgo"‚ alertó el Foro entonces·

Más de 1.000 millones de personas aún carecen de acceso a recursos de
agua‚ y casi dos tercios de ellos viven en Asia‚ según la ONU·

Las mujeres pobres son las más afectadas‚ de acuerdo con un informe
divulgado este lunes por el Instituto Internacional para la
Administración del Agua‚ con sede en Sri Lanka·

Éstas son excluidas de la toma de decisiones‚ mientras que al mismo
tiempo son las principales responsables de obtener el agua potable y
juegan un papel muy importante en la agricultura a pequeña escala‚
indica el trabajo·